O impacto da "estratégia de montagem" nos aplicativos corporativos

Ao examinar as recentes aquisições no setor de ERP, será útil descrever a "estratégia de montagem vertical" do Infor Process Group. É interessante observar que a Infor de hoje tem suas origens no Infor Process Group. Sua primeira aquisição foi o Process Group, em 2002, da antiga SCT Corporation, que trouxe o Adage ERP e o processo de fabricação de produtos Fygir SCP para o grupo. É irônico, no entanto, que esse portfólio de produtos "originais", altamente funcional e bem-sucedido, tenha sido deixado de lado pela Infor por algum tempo, devido a uma série de outras aquisições, particularmente nos grupos de fabricação e atacado, agora muito maiores.

Esta é a quarta parte da série de seis partes "Corrida armamentista" dos aplicativos corporativos pelo terceiro lugar

Mas qualquer "injustiça" a esse respeito foi aparentemente corrigida. Em primeiro lugar, no final de 2004, a Infor adquiriu a IncoDev Software-Entwicklung GmbH, com sede em Hamburgo, na Alemanha. Nos últimos vinte e cinco anos, essa empresa forneceu software de ERP para grandes e médias empresas europeias dos setores de produtos químicos, corantes e tintas, ciências da vida e alimentos. Seu software tem um forte foco em mercados verticais, suportando a maioria dos requisitos de fabricação orientada por lotes e receitas, o que, combinado com sua ampla base de clientes e parceiros em toda a Europa, tem sido um fator importante no fortalecimento da posição da Infor nas indústrias de processo.

A combinação das capacidades de ERP da IncoDev com as ofertas de planejamento da cadeia de suprimentos (SCP), a presença internacional e a força financeira da Infor trouxeram benefícios adicionais para seus clientes, aumentando a vantagem competitiva da Infor.
A solução de ERP da IncoDev, renomeada Infor Blending, agora suporta muitos aspectos de gerenciamento financeiro, planejamento de produção e gerenciamento de inventário para indústrias de processos específicos e é certificada para a indústria farmacêutica. A solução também inclui gerenciamento integrado de qualidade, um sistema de gerenciamento de informações laboratoriais (LIMS) e gerenciamento de materiais perigosos. O produto está disponível para mais de 200 clientes de grande e médio porte e tem mais de 10.000 usuários; isso é o resultado do marketing direto (em sua maior parte) na Alemanha e de uma rede especializada de parceiros de soluções em toda a Europa Ocidental.

O Infor Process Group agora tem 120 funcionários e 400 clientes

Como resultado, o Infor Process Group agora tem mais de 120 funcionários (mais de 80% dos quais estão empregados em departamentos de pesquisa e desenvolvimento [P&D], suporte e serviços profissionais) e mais de 400 clientes (dos quais 150 são empresas químicas especializadas, 50 são empresas farmacêuticas e 200 são empresas de alimentos e bebidas). O grupo tem uma receita anual estimada em cerca de 36 milhões de dólares, sendo que as receitas de licenciamento representam 27% (com uma divisão equilibrada entre as receitas de suporte e manutenção). A Europa contribui com 53% das receitas, enquanto a América do Norte responde pelos 47% restantes.
Após uma série de comparações entre a SSA Global e o Infor Process Group, esses dois concorrentes estão participando da acirrada competição pelo terceiro lugar (depois da SAP e da Oracle) no mundo dos editores de ERP. Os próximos artigos abordarão a aquisição da Formation Systems e da Geac pela Infor.
Os dois produtos ERP combinados, Infor Adage e Infor Blending, apóiam a resolução de muitos "erros fatais" na fabricação de processos. Alguns diferenciais importantes que merecem ser mencionados incluem a força de suporte variável ou "catch weight", a rastreabilidade do lote para permitir que os processadores de alimentos rastreiem uma parte de cada lote (para fins de controle de danos, o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos [USDA] exige que os processadores de alimentos possam rastrear qualquer parte do produto ou o produto inteiro, por exemplo, frango processado), gerenciamento de qualidade, custos variáveis baseados em peso e preço em toda a cadeia de suprimentos, conformidade regulatória e uma solução completa de gerenciamento da cadeia de suprimentos (SCM) para indústrias de processo.

Lacunas tecnológicas e funcionais: os desafios da Infor

A editora reconhece que há várias lacunas tecnológicas e funcionais, principalmente no que diz respeito ao produto Adage, que ainda não possui uma interface gráfica de usuário (GUI). Além disso, o Adage muitas vezes tem que enfrentar produtos de gerenciamento financeiro fortes (como as soluções SAP ou PeopleSoft) e a falta de conformidade com os requisitos regulatórios da Food and Drug Administration (FDA) para empresas farmacêuticas. Por esse motivo, uma área de produto-alvo útil envolveria o uso do Adage para grandes empresas dos setores de alimentos, bebidas e produtos químicos e o Blending para pequenas empresas dos setores farmacêutico e de produtos de consumo.
No curto prazo, ou seja, no final de 2006 (ou até antes), estão planejados produtos para melhorar a interface do usuário (em termos de implantação de navegador e usabilidade aprimorada para o Infor Adage 5.0) e para a integração com o Infor WMS (ou seja, VISUAL WMS) e o Infor Global Financials (somente para o Infor Blending 5.9) - a versão mais recente da Varial.
A ideia é migrar as versões do Adage 6.0 e do Blending 6.0 em 2007 para o cliente Infor adotado (dentro do Corestone) e integrá-las ao Infor Global Financials. Além disso, ambos os produtos devem migrar para a arquitetura de três camadas, com encapsulamento total da lógica de negócios de uma maneira possibilitada pela Arquitetura Orientada a Serviços (SOA). Todos esses aprimoramentos funcionais de curto e médio prazo foram impulsionados por grupos de usuários, conformidade com requisitos regulatórios e tendências do setor.
O roteiro de longo prazo para 2008 e anos seguintes (e para as versões 7.0 e posteriores do produto) é convergir os produtos em um produto Infor Process ERP (de forma semelhante às incursões atuais da SSA Global), usando os componentes arquitetônicos da Corestone, com aplicativos principais para indústrias de processo, como fabricação de processos, gerenciamento de pedidos e cálculo de custos. Nesse meio tempo, o produto também será integrado ao Infor Global Financials, ao Infor WMS, ao Infor CRM (da SyteLine) e ao Infor SCM.

Aquisição da Datastream

O grupo de processos, que tem muitos clientes com uso intensivo de ativos (embora o Grupo de Distribuição da Infor também possa ter muitos clientes com interesses em rastreamento e gerenciamento de frotas), foi a aquisição da Datastream Systems no início de 2006. As partes envolvidas na fusão estão trabalhando juntas para concluir a transação assim que for razoavelmente possível e espera-se que ela seja concluída no segundo trimestre de 2006. A Datastream, fundada em 1986, fornece software e serviços de gerenciamento de desempenho de ativos para mais de 6.700 empresas (em mais de 140 países), incluindo mais de 60% das empresas listadas na Fortune 500. Suas soluções combinam a funcionalidade do Enterprise Asset Management (EAM) com análises avançadas para fornecer uma plataforma.
O principal produto, o Datastream 7i, oferece uma infraestrutura de gerenciamento de desempenho de ativos que combina SOA avançada (que está alinhada com a futura plataforma Infor Corestone), com ampla funcionalidade de gerenciamento de ativos empresariais (EAM), aquisição integrada, análise e capacidade para vários locais. Com essas soluções, os clientes de setores como manufatura, hotelaria, saúde, transporte, telecomunicações, gerenciamento de instalações e governo podem reter e gerenciar ativos fixos. Esses ativos podem incluir equipamentos de fabricação, frotas de veículos (incluindo equipamentos móveis, como empilhadeiras ou veículos guiados automaticamente [AGVs]) e edifícios. Essas soluções também permitem que os clientes criem análises e previsões para que possam tomar medidas para melhorar o desempenho futuro. O produto baseado na Web, com recursos robustos, como rastreamento de ativos, gerenciamento de ordens de serviço, programação, manutenção preventiva, estoque de peças e recursos de aquisição de manutenção, reparo e revisão (MRO), permite que os usuários visualizem as atividades de manutenção em várias fábricas. Há também um pacote separado de compras eletrônicas (Datastream 7i Buy), que é integrado ao Datastream 7i para fornecer requisição automática de peças reservadas por ordens de serviço, com acesso a catálogos de centenas de fornecedores de MRO, bem como suporte a catálogos internos.
Além disso, um módulo de calibração gerencia ferramentas e equipamentos, e um módulo de registro eletrônico e assinatura eletrônica permite a manutenção de registros em conformidade com normas como o Código de Regulamentações Federais da Food and Drug Administration (FDA CFR), Título 21 Parte 11. O módulo Analytics fornece ferramentas de cálculo, contextualização, correlação, conectividade e visualização para uma melhor compreensão das tendências e das causas principais do desempenho e da confiabilidade dos equipamentos (permitindo visibilidade e melhor tomada de decisões por meio do fornecimento de dados a painéis, dispositivos portáteis, navegadores da Web e pagers). Esses recursos de EAM e Manufacturing Intelligence, embora ainda não estejam no nível da SAP, especialmente após a recente aquisição da Lighthammer pela SAP (veja: a SAP fixou o gerenciamento no nível da fábrica com a Lighthammer?), certamente elevam o nível da Infor em comparação com os recursos da SSA Global, Intentia, IFS, Oracle, IBS, Ross Systems/CDC Software, Epicor Software, QAD, Glovia, etc.

Os benefícios do Datastream

A estratégia de gerenciamento de desempenho de ativos da Datastream agrega valor aos clientes ao conectar a manutenção de alto nível e a inteligência de ativos com dados operacionais para melhorar o desempenho organizacional. A manutenção pode ser integrada à estratégia comercial geral, de modo que os recursos possam ser direcionados com mais precisão para melhorar as oportunidades e reduzir riscos e custos. Com o advento das práticas recomendadas, como a Manutenção Centrada em Confiabilidade (RCM) (consulte Manutenção Centrada em Confiabilidade - Fechando a Lacuna de Valor do CMMS?), a segurança dos funcionários e a Manutenção Produtiva Total (TPM), a função de manutenção de ativos tem recebido cada vez mais atenção nas organizações nos últimos tempos e ultrapassou a função de um departamento de contabilidade. No entanto, enquanto a manutenção permanecer dentro da estrutura do software Enterprise Asset Management/Computerised Maintenance Management System (EAM/CMMS), a gerência estará perdendo algumas partes importantes do "panorama geral" que o sistema de aplicativos corporativos deve apresentar. Embora o CMMS e o EAM tenham otimizado os níveis de estoque da fábrica e melhorado as eficiências para obter custos de produção mais baixos por meio da redução do tempo de inatividade dos equipamentos e da manutenção preventiva, somente uma plataforma integrada de EAM ou ERP oferece uma visão completa de todos os principais parâmetros da organização a partir de uma perspectiva de desempenho global (incluindo não apenas planejamento, fabricação, vendas, compras, estoque, finanças e recursos humanos, mas também métricas de desempenho de manutenção e oportunidades de melhoria).
Com essa plataforma integrada e seu próprio compartilhamento de informações, as organizações de usuários com uso intensivo de ativos devem obter benefícios tangíveis:

• Melhor poder de compra e controle de gastos Em teoria, a integração do ERP com o EAM permite um melhor controle dos processos de compra (negociação, tomada de decisões, pedidos eletrônicos, controle de gastos) e ajuda a padronizar e minimizar os estoques de peças de reposição.
• Eficiência da produção Um sistema integrado deve facilitar a exibição dos cronogramas de produção para determinar o melhor momento para colocar um produto fora de linha (por exemplo, para manutenção preventiva).
• Análise de falhas de equipamentos Um sistema integrado deve levar em conta o tempo de inatividade do equipamento ao analisar a eficiência da cadeia de suprimentos e seu impacto sobre a qualidade e o atendimento de pedidos. Após um reparo, os custos de aumento de produção podem, portanto, ser analisados com mais facilidade.

Para obter mais informações sobre os possíveis benefícios, consulte EAM versus CMMS: o que é certo para sua empresa?
Dada a natureza intensiva de ativos da base de clientes e dos mercados-alvo da Infor, as soluções EAM da Datastream atenderão a uma importante necessidade operacional. A empresa resultante da fusão terá 24.700 clientes em 140 países (as duas empresas já têm 1.000 clientes em comum). A Datastream tem mais de 6.700 clientes (por exemplo, Boeing, ChevronTexaco, Pfizer e GlaxoSmithKline) e uma base de funcionários dedicados que deverá ampliar a experiência da Infor nos setores de manufatura, distribuição e outros setores com uso intensivo de ativos. A liderança tecnológica da Datastream no desenvolvimento de soluções arquitetadas na web também deve complementar o compromisso da Infor com soluções de montagem econômicas e adaptadas aos ambientes operacionais específicos dos clientes. Por outro lado, o apoio financeiro da Infor, o alcance internacional e as soluções de produtos adicionais podem oferecer aos clientes da Datastream um caminho para a melhoria operacional contínua e o crescimento a longo prazo.
Em curto prazo, portanto, é lógico esperar que a Datastream continue sendo uma divisão autônoma e seja vendida como um aplicativo melhor. No entanto, ele acabará sendo comercializado em massa em todo o mundo como um produto de superbreed pela força de vendas da Infor e será ainda mais integrado ao portfólio de soluções da Infor. Entretanto, a atual falta de suporte ao Datastream será um desafio para a plataforma IBM iSeries, que está bem representada entre os produtos ERP da Infor. Por esse motivo, o recente (e altamente visível) predador continua com base na instalação pelos concorrentes de EAM. Os softwares MRO e DPSI não devem ser uma surpresa, especialmente devido às preocupações dos usuários sobre o futuro do produto MP2 da Datastream em empresas de médio porte.